"Karanlık Kuyruklu Yıldızlar": Dünya İçin Büyük Tehdit!

Tehlikeli kuyruklu yıldızlar ve asteroitler; "uzay bekçileri" diyebileceğimiz çeşitli uzay ajanslarınca izlenirler. Ne var ki daha saptanamayan birçok kuyruklu yıldız var. Cardiff Üniversitesi'nden Bill Napier ve Kuzey İrlanda Armagh Gözlemevi'nden David Asher, bu karanlık ve uykudaki kuyruklu yıldızları, "görünmeyen önemli tehlike" olarak tanımlıyorlar.

Güneş Sistemi,gökada düzlemindeki periyodik yolculuğu sırasında kuyruklu yıldızları zaman zaman sistemin merkezine doğru iter. Kuyruklu yıldızların yoğun olarak merkeze yöneldiği dönemler incelendiğinde, bunların Dünya'daki krater oluşum tarihleriyle örtüştüğü saptanmış. Tarihlerin örtüşmesi, kraterlerin oluşumuyla çoğunlukla asteroitlerin değil, kuyruklu yıldızların ilişkili olduğunu düşündürüyor. Napier'e göre "içlerindeki buzu tüketen" ve "arkasında iz bırakmayan" kuyruklu yıldızlar, Dünya için büyük bir tehlike oluşturuyor.

Napier'i destekleyen David Asher da Güneş Sistemi gözlemlerine göre sayısı 3000 olması gereken karanlık kuyruklu yıldızlardan bugüne kadar yalnızca 25 tanesinin saptanabildiğini söylüyor. 1983'te Comet-IRAS-Araki-Alcock adlı kuyruklu yıldız, Dünya'ya beş milyon kilometre yakından geçmişti. Bu, son iki yüz yıldır kaydedilen en yakın geçişti. Kuyruklu yıldızın bu kadar yaklaşacağı ancak iki hafta öncesinde belirlenebilmişti.

Colorado'daki Southwest Araştırma Enstitüsü'nden Clark Chapman, biraz karamsar olsa da ışığı çok iyi soğuran bu karanlık kuyruklu yıldızların, yaydıkları ısıdan yola çıkılarak saptanabileceklerini düşünüyor.

Güncelleme: 25/03/2009
Kaynak: "Dark Comets May Pose Threat to Earth", newscientist, (M. Ender Terzi, Bilim ve Teknik), 11/02/2009.