Bugüne Kadar Keşfedilen 300 Gezegende: Hayat Yok!

Bugüne kadar, Güneş Sistemi dışında yaklaşık 300 gezegen keşfedildi.

Gökbilimciler, hangi yıldızın çevresinde Dünya benzeri gezegenlerin döndüğünü saptayabilmek için çok çabalıyor. Geçen ay sonlanan ve birçoğu Güneş'e benzeyen 400 yıldız üzerinde yürütülen 4 yıllık bir çalışma; gökbilimcilere önemli bir istatistiksel veri sağladı.

Güneş benzeri yıldızların % 30'unun çevresinde, yıldızına yakın dönen ve görece küçük; ağırlıkları Dünya'nın 4-30 katı arasında değişen gezegenler olduğu ortaya çıktı. Bunlar, Dünya gibi katı ve kayalık ya da Neptün gibi buzla kaplı bir yüzeyi olacak kadar küçükler. Bu gezegenlerin hepsi de, yıldızlarına yakın dönüyor ve yörüngelerini tamamlamaları, 50 günden az sürüyor.

İsviçre'deki Cenevre Gözlemevi'nden Christophe Lovis ve çalışma arkadaşları, bulgularını F, G ve K tipi yüzlerce yıldızın küçük salınımları üzerine yapılan bir araştırmaya dayandırıyor. Bu küçük salınımlara yıldızın çevresinde dönen, küçük ve görünmeyen gezegenlerin kütleçekimi yol açıyor. Bu tip yıldızların kütlesi, Güneş'in kütlesinin 0,7 ila 1,2 katı kadar. Güneş de G tipi bir yıldızdır. Yıldızlardan gelen ışıkların dalga boyundaki periyodik kaymalardan yola çıkarak, yıldızların salınımları ölçüldü.

Lovis ve çalışma arkadaşları, bu sayede küçük kütleli 45 gezegenin izini buldular. Bunların arasından en az sekizi, süper Dünya özelliği taşıyor. Kayalık bir yüzeyi var ve 4-10 Dünya kütlesindeler. Dünya'nın 30 katı kütledeki daha ağır gezegenler, buz devi ya da Neptün benzeri gezegen olarak sınıflandırılıyor. Bunların buzla kaplı yüzeyleri ve asıl olarak helyum ve hidrojenden oluşan atmosferleri oluyor.

Lovis, bulgularını 20 Mayısta yapılan Güneş Sistemi dışındaki gezegenler konulu Uluslarası Astronomi Birliği Konferansı'nda sundu. Lovis:

"Bu aşamada 45 gökcisminin çoğu, yalnızca gezegen adayıdır. Çünkü varlıkları, ileri spektroskopi çalışmaları sonucunda onaylanmalı. Bu gezegenlerden hiçbiri yaşanabilir olmayabilir. Çünkü çevresinde döndükleri yıldızların kavurucu sıcağını yakından hissediyorlar" dedi.

Bulguları, hâlâ kesin olmadığı için Lovis, yıldızların yerleri ve adlarını vermek istemiyor. MIT'den gezegen araştırmacısı Sara Seager:

"Güneş benzeri yıldızların % 30'unun çevresinde, yörüngesi yıldıza yakın süper Dünyalar, ya da Neptün benzeri gezegenler olduğu görüşü çok dikkate değer. Güneş benzeri yıldızların %40'ının, bizimkinden çok farklı gezegen sistemleri olduğu anlaşılıyor. Bu da akla çok yatkın" dedi.

Güncelleme: 24/07/2008
Kaynak: sciencenews.org, (Korkut Demirbaş, Bilim ve Teknik, Temmuz 2008.)